高等教育湖南自学考试采取个人自学、社会助学和国家考试相结合的方式，是我国教育制度的一项创举。自学考试设专科、本科学历层次，本科毕业生可以申请学士学位。自学考试的学历国家承认，全国通用，四十多个欧美国家也承认中国的自考学历。自学考试毕业生享有与普通高校同类毕业生相同的待遇。

　　发端于湖南的高等教育自学考试制度跨过了三十年征程，它“宽进严出”，学员不受年龄、已受教育程度的限制，不设入学考试，但质量要求高，考试难度大。高自考以开放性、灵活性著称，通过一科考试，即可取得该科的合格证书，考试时间、考试次数不受限制，一次不及格可考多次，直到合格为止。

　　三十年前，高等教育自学考试在北京诞生。三十年来，被誉为“没有围墙的大学”的高自考催发桃李芬芳：湖南市累计参加自学考试的学员800万人次，其中已有本、专科毕业生26万余名。